Historique des motos Gnome et Rhone 1920-1950

Curieuse histoire que celle de Gnome et Rhone. Née après la première guerre mondiale avec un Flat Twin construit sous licence, la marque amorecera son déclin avec la seconde guerre mondiale et une dernière sèrie de bicylindres à plat. Née de l aviation, elle retournera à l ' aviation après etre devenue l' une des plus grandes marques Francaises et nous avoir laissé quelques unes des plus des plus belles motos de l ' entre deux guerres.



L' ABC, trop belle pour un début
Pour commencer , elle s' acoquina avec un autre transfuge de l'aviation, anglais celui la, ABC. Première moto, premier coup de maitre la 400 ABC fabriquée sous licence en France par Gnome et Rhone est absolument révolutionnaire pour ce début des années 20. Pensez donc, un bloc moteur Flat Twin à distribution culbutée, ni plus ni moins qu ' un moteur d'avion à échelle réduite. Les cylindres en acier sont tournés dans la masse, et la culbuterie est toute extérieure ( belle mais fragile ) et on retrouve une pompe à huile en bout de vilebrequin. La boite est à 4 rapports, transmission par chaine, éclairage électrique en option. Une partie cycle presque moderne : un cadre double berceau, suspension avant et arrière. Super rapide et nerveuse, l' ABC tourne aux environs de 100Km\h, elle inscrira quelque fois son nom dans les annales des courses et des livres des records. 3 ans avant l'apparition de la première BMW Flat Twin sans suspension arrière, l'ABC aurait du connaitre la gloire mais n'eut qu un succès d'estime. Trop délicate, trop complexe et trop chère.



Gnome et Rhone comprit vite son erreur et abandonna les techniques d'avant garde des ingenieurs de l' aviation pour faire des motos de son temps, très simples mais robustes et ne demandant qu un entretien minimum.

1921
Sort une 500 monocylindre à moteur JAP. Avec une boite 3 vitesses, elle sera l'une des motos les moins chères de son époque.

1926
Gnome et Rhone présente une 175 et une 250 monocylindre 2 temps.

1927
Gnome et Rhone présente une nouvelle 500 4 temps latérale et , l'année suivante une version sport à distribution culbutée. Cette fois les moteurs sont des Gnome et Rhone et bien vite les grands noms de la course, Naas, Bernard, Bourguin, Ziegler et Langlois donne à Gnome un palmarès éloquant.




D4D de course

1930
Gnome et Rhone revient au bicylindre à plat et inaugure une technique de cadre en tôle emboutie. C'est la 500 V2, distribution latérale et transmission acatène. Cette V2 à moteur carré et soupape latérale sera ensuite doublée, en 1932, puis remplacée par un super carré à soupapes en tête et culasses hémisphériques, la CV2. Les succès s'accumulent. En 1930 la V2 a brillamment débuté aux mains de bourguin en finissant première du Tour de France et du paris-les Pyrénées-Paris.



Pour suivre, Bernard couvre un Paris-Madrid en 45 h. Le 20 octobre 1934, Amort, sur side car CV2 réalésé en 600 cc bat le record du monde de l'heure side toutes catégories à 147,854 Km\h de moyenne.

1935
Gnome et Rhone sort l'une des plus belles motos Francaises jamais construite, la 750cc Flat Twin Type X.



Depuis 1935, toute la gamme depuis la 250 junior utilise le cadre double berceau en tôle emboutie et Gnome ne jure que par lui. Nous avons mis fin à cet anachronisme du cadre de bicyclette plus ou moins modifié.



1936
Première place de Naas au Paris-les Pyrénées-Paris, les coupes de l autodrome à Montlhéry puis avec une 750 type X, aux mains de Bernard, attelée à un side-car, elle rallie Budapest à Paris, 1519km en moins de 24h ( 23h28mn selon certain ) battant de près d'une heure le temps de l'Orient Express.


750 X

1937
Sortie de la nouvelle D5, dernière version du 500 monocylindre.


D5

1938
Les 500 et 750 Gnome et Rhone intéressent vivement les services officiels de l'état et seront les principales rivales des vétustes et robustes René Gillet. Pour l'armée, outre les 750 X rebaptisées Estafettes ou Dragon Portés ou encore la 500 D5A, Gnome et Rhone produit un modèle spécial la 800AX2. Cette AX2 sera l'une des premières motos à posséder un side-car à roue tractée. La AX2 sera doté du moteur de la 750X ou la course passe de 72mm à 80 mm, transmission par arbre à la roue arrière et par arbre avec deux cardans du pont arrière à la roue du side.




800AX2



1940
Gnome et Rhone produit en petite série , la X40 réservée à l'escorte présidentielle de 1940 à 1952.


X40

Epilogue de fin
Les magnifiques Flat Twin des années trente resteront avec les Cemec et Ratier les seules motos Francaises de ce type car leur production ne reprendra pas après la guerre. La marque ne reprendra qu'assez timidement avec des 125,175 et 200cc à moteur 2 temps puis avec la crise des années 50 abandonnera la moto pour revenir à l'aviation. Même le nom se perdra et Gnome et Rhone ira se fondre dans la SNECMA.


R4 1954